『北斗の拳』は、武論尊（原作）と原哲夫（作画）による日本の格闘漫画であり、1980年代を代表する大ヒット作品です。核戦争によって文明が崩壊した世紀末の世界を舞台に、一子相伝の暗殺拳「北斗神拳」の伝承者である主人公ケンシロウの戦いと、愛と哀しみのドラマを描いています。
1. 歴史
連載開始と黄金期（1983年?1988年）
連載開始: 1983年9月13日（週刊少年ジャンプ1983年41号）から連載が開始されました。それまでになかった終末世界観、陰惨な暴力描写、そして主人公の圧倒的な強さと悲壮なストーリーが、当時の読者に大きな衝撃を与え、瞬く間に人気を獲得しました。
作風の特徴:
世界観: 舞台は核戦争後の荒廃した世界（世紀末）。暴力が支配し、水や食料が貴重品となった世界で、弱者は強者に虐げられています。
格闘描写: 秘孔を突くことで敵を内部から破壊し、「ひでぶ」「あべし」などの断末魔とともに爆死させるという、独特で残虐性の高い描写が特徴です。
メディアミックス: 1984年からはテレビアニメ化され、主題歌や決め台詞（「お前はもう死んでいる」）とともに社会現象となりました。アニメ化によって、さらに広範な層に作品が浸透しました。
連載終了: 1988年8月8日（週刊少年ジャンプ1988年35号）をもって連載が終了しました。
影響と後世の展開
後世への影響: その後の格闘漫画や終末世界を描いた作品に多大な影響を与えました。特に、主人公の戦闘スタイルや、敵の断末魔、個性的な悪役たちは、多くのパロディやオマージュの対象となっています。
スピンオフ作品: 連載終了後も、ケンシロウの師兄であるラオウやトキ、その他の登場人物に焦点を当てた多数のスピンオフ漫画や外伝作品が制作され、現在もその世界観は広がり続けています。
新シリーズ: 2000年代以降も、劇場版アニメ、ゲーム、パチスロなど様々な形でメディア展開が続き、時代を超えて愛される作品となっています。
2. あらすじ
物語は大きく分けて、**核戦争後の世界でケンシロウが旅をしながら悪党を討ち、南斗六聖拳の宿命の男たちと戦う「第一部」**と、**北斗神拳伝承者としての試練を描く「第二部」**の二部構成となっています。
第一部：南斗六聖拳との戦い
世紀末の幕開け: 核戦争により文明社会が崩壊し、水や食料を求める暴力の世紀となった世界。主人公のケンシロウは、一子相伝の暗殺拳・北斗神拳の伝承者として旅をしています。
ユリアと復讐: ケンシロウは、元々北斗神拳の伝承者候補であったシンに、恋人ユリアを奪われ、胸に七つの傷を刻まれます。ケンシロウの旅は、ユリアを取り戻すためのシンへの復讐から始まります。
師兄たちとの宿命: 旅の途中で、ケンシロウは北斗神拳の伝承者候補であった3人の兄、すなわちラオウ（剛の拳）、トキ（柔の拳）、**ジャギ（非道な拳）**と再会し、それぞれの生き様をかけた壮絶な戦いを繰り広げます。
南斗六聖拳との対決: 北斗神拳と対をなす南斗聖拳の伝承者たち、特に慈愛の星を持つユリアを除く南斗六聖拳の男たち（シン、レイ、シュウ、ユダ、サウザー）との、それぞれの愛と哀しみのドラマを背負った戦いが物語の中心となります。
ラオウとの最終決戦: ケンシロウは最終的に、最強の師兄であり「世紀末覇者」として君臨するラオウとの激闘の末、真の伝承者として勝利を収め、世界にわずかな平和をもたらします。
第二部：修羅の国と北斗宗家の血筋
リンとバットの再登場: 平和を取り戻したかに見えた世界で、ケンシロウは再び旅に出ます。成長したリンとバットと共に旅を続ける中で、北斗と南斗の発祥の地である修羅の国へと向かいます。
北斗琉拳との戦い: 修羅の国では、北斗神拳の源流である北斗琉拳の使い手であるカイオウ、ヒョウ、ハンといった強敵と戦います。
血の宿命: ケンシロウは、ラオウの実兄であるカイオウや、彼自身のもう一人の兄であるヒョウとの対決を通じて、北斗宗家という自らの血の宿命と向き合い、過酷な戦いを乗り越えていきます。
最終的にケンシロウは、愛と哀しみを背負いながら、世紀末の救世主としての役割を果たし、再び旅に出て物語は幕を閉じます。
前半が盛り上がりすぎる漫画として有名です。